Définition
Selon le dictionnaire Usito, la cataracte est une « opacification partielle ou totale du cristallin aboutissant à une baisse de vision ». Le cristallin est une lentille transparente située à l’arrière de l’iris : la perte de transparence nuit à la traversée des rayons de lumière vers la rétine, embrouillant ainsi la vision. La cataracte peut atteindre un œil ou, le plus souvent, les deux yeux, en même temps ou à des moments différents.
Formes
- Cataracte liée au vieillissement;
- Cataracte secondaire à la suite d’une maladie, d’un traitement médicamenteux ou d’une radiothérapie;
- Cataracte traumatique, causée par une lésion, un choc, une brûlure thermique ou chimique;
- Cataracte congénitale, présente à la naissance en raison d’une maladie génétique telle que la trisomie 21, ou provoquée par une infection pendant la grossesse, comme la rubéole, la toxoplasmose, la syphilis ou l’herpès génital.
Facteurs de risque
- Le vieillissement, qui provoque un durcissement du cristallin
- Le diabète avec une glycémie non contrôlée
- L’exposition répétée aux rayons ultraviolets sans protection oculaire
- Le fait de vivre en haute altitude ou près de l’équateur, en raison d’une plus grande exposition aux rayons ultraviolets
- La prise de médicaments corticostéroïdes sur une longue période
- L’exposition à de fortes doses de radiation, comme dans le cas de traitements de radiothérapie
- Une alimentation pauvre en fruits et légumes, donc en antioxydants
- Le tabagisme qui endommage les protéines du cristallin
- L’alcoolisme
- Le fait d’avoir subi une intervention chirurgicale de l’œil ou d’avoir des problèmes oculaires tels qu’une forte myopie ou un glaucome
Signes et symptômes
- Vision floue et embrouillée, avec une impression de voile sur l’œil
- Éblouissements
- Sensibilité accrue à la lumière intense
- Jaunissement des couleurs ou difficultés à différencier le noir, le bleu marine ou le violet
- Conduite automobile nocturne difficile
Conséquences de la maladie
- Intervention chirurgicale d’un jour sous anesthésie locale, par un ophtalmologiste, au cours de laquelle le cristallin opacifié est remplacé par un cristallin artificiel.
- En général, on opère un seul œil à la fois.
- En Amérique du Nord, 95 % des interventions ainsi réalisées sont couronnées de succès.
Statistiques
- Selon Statistique Canada, la cataracte est l’une des principales causes de la baisse de la vue chez les personnes âgées.
- Bien qu’il n’y ait pas de chiffres récents disponibles, il est admis que la prévalence (nombre total de cas) de la cataracte augmente constamment en raison du vieillissement de la population.
- Selon l’Institut canadien d’information sur la santé, en 2021 au Québec, 68 % des patients en attente d’une chirurgie de la cataracte ont connu un temps d’attente conforme au délai de référence (16 semaines ou 112 jours).
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